Una nueva investigación de la UPR concluyó que las personas con grados universitarios tienen mayores probabilidades de vivir mejor económicamente que la generación de sus padres
Por Antonio Gómez
Especial para Seguros y Finanzas
SAN JUAN, Puerto Rico
La mayoría de las personas en Puerto Rico ha experimentado alguna movilidad social, sea esta medida a través de los estilos de vida o del estatus en el mercado laboral, concluye un estudio realizado por el Centro de Estudios de Desarrollo de la Universidad de Puerto Rico (UPR).
El estudio establece, sin embargo, que “la movilidad social fue menor para la generación post-Sección 936, pero continuó siendo positiva”.
Otra de sus conclusiones es que hay varios factores que explican la movilidad social en Puerto Rico, tales como quién fue el proveedor principal cuando la persona tenía 14 años o el tipo de escuela al que asistió, aunque el factor principal son los logros en la escolaridad.
La movilidad social, explican, “ocurre cuando una generación obtiene un bienestar material mayor que la generación de sus padres o tutores”.
El estudio fue realizado por los economistas José Caraballo-Cueto, Ph.D., como investigador principal, y Eileen Segarra Alméstica, Ph.D., como coinvestigadora.
Estos indican en su informe que, en países con niveles altos de pobreza como Puerto Rico, estudiar la movilidad social es fundamental para evitar que las familias se perpetúen en la pobreza. A la vez, advierten que en Puerto Rico no se había realizado una encuesta para medir la movilidad social.
Esta investigación es la primera en entrevistar a una muestra aleatoria de 1,000 personas a través de todo Puerto Rico y medir si ha habido movilidad social en el país, así como los factores que explican su dinámica.
El cuestionario, explicaron, consistió en 71 preguntas sobre las condiciones socioeconómicas de personas de 30 a 60 años y las de sus progenitores o tutores.
La base de datos, agregan, fue luego dividida en dos cohortes para considerar el rol de la desindustrialización sobre la movilidad social. Se encontró que la mayoría de las personas en Puerto Rico ha experimentado alguna movilidad social, sea esta medida a través de los estilos de vida o del estatus en el mercado laboral.
“Luego de controlar por características personales y familiares, el que una persona haya obtenido altos niveles de educación universitaria es el determinante principal de la movilidad social en Puerto Rico para ambas cohortes”.
Precisan, por otra parte, que “hoy día esa movilidad académica está atada a la obtención de grados de bachillerato y, en especial, a nivel de estudios graduados, mientras los resultados apuntan a que el obtener estudios postsecundarios sin culminar un bachillerato no propende a la movilidad social”.
Reconocen, además, que el rol predominante del sistema UPR, por encima de otros sistemas universitarios, puede estar ligado a factores como la calidad de la enseñanza, así como a su énfasis en el ofrecimiento de grados académicos de alto nivel, o ambos. “No hay duda de que la UPR ha sido un motor importante de la movilidad social en Puerto Rico”, señalan.
“Es decir, para los estudiantes que provienen de las estratas sociales más bajas, una universidad prestigiosa como la Universidad de Puerto Rico puede representar una mejoría sustancial en su bienestar material. De acuerdo con el perfil de estudiantes de nuevo ingreso del Recinto de Río Piedras para el año 2024-2025, el 15% de esa cohorte eran estudiantes universitarios de primera generación”.
El informe indica que la edad promedio de los entrevistados y entrevistadas fue de 45.8 años y que el 79% estudió en una escuela pública. La proporción de personas que trabajan fue un poco menor en la actualidad que la reportada respecto al mayor proveedor de los entrevistados cuando estos tenían 14 años: 78.4% frente a 84.9%.
También señala que la proporción de entrevistados que cuentan con un bachillerato aumentó: 29.3% para la generación entrevistada frente a 15.5% para la generación de sus padres y encargados. La participación en el PAN fue un poco mayor actualmente para los entrevistados que cuando ellos tenían 14 años: 25.7% frente a 21.4%.
En la sección de medidas subjetivas de movilidad, los resultados indican que un 20% de las personas se percibe actualmente en una clase social más baja que en la que estuvo a los 14 años, un 51% considera que permanece en la misma clase social y un 29% entiende que ha experimentado movilidad ascendente.
Mientras, en la sección sobre movilidad salarial, el informe ofrece resultados sobre el “Índice Socioeconómico Alternativo Compuesto” que muestran que el ingreso personal per cápita ajustado por inflación aumentó, en general, de 1950 a 2021.
“Visto de forma agregada, hubo una mejora en el bienestar material promedio: en 2021, el ingreso personal fue mayor al de las décadas anteriores. Sin embargo, desde 2005 se desaceleró el crecimiento del ingreso personal e incluso hubo reducciones de 2005 a 2011 y de 2018 a 2020”.
