El programa Rescate Costero completó la siembra de 25,000 árboles nativos y movilizó voluntarios y organizaciones en 19 municipios
ISABELA, Puerto Rico FirstBank destinó cerca de medio millón de dólares a Rescate Costero durante los tres años de la iniciativa, que alcanzó la meta de sembrar 25,000 árboles nativos en las costas de Puerto Rico. El cierre se celebró el sábado 17 de octubre con una jornada de siembra en Pozo Teodoro.
Según el balance de FirstBank, el programa abarcó más de 44,000 pies lineales de costa en 19 municipios y 26 playas y comunidades costeras. El esfuerzo reunió a más de 1,400 voluntarios y contó con el respaldo de más de 15 organizaciones aliadas, además de municipios, estudiantes, comunidades y empleados del banco, a quienes la institución denomina FirstBanqueros.
FirstBank puso en marcha Rescate Costero en 2023, como parte de la celebración de su aniversario 75, y se comprometió a sembrar 25,000 árboles nativos en tres años. El cumplimiento de la meta coincidió con el aniversario 78 de la institución. La jornada final reunió a voluntarios, estudiantes, personal municipal, organizaciones aliadas y empleados del banco.
La inversión y la participación de los empleados
Ginoris López-Lay, vicepresidenta ejecutiva de Gerencia Estratégica de FirstBank, destacó en el comunicado del cierre la inversión realizada durante los tres años del proyecto. “Alcanzar la meta de 25,000 árboles sembrados representa uno de los esfuerzos ambientales más importantes que hemos impulsado a través de nuestro programa Uno con el Ambiente. Durante los pasados tres años, hemos respaldado esta iniciativa con una inversión cercana al medio millón de dólares, reflejando nuestro compromiso con Puerto Rico y las comunidades a las que servimos”, expresó.
“Nos llena de orgullo ver cómo una visión que comenzó en 2023 se convirtió en un movimiento que movilizó a comunidades, municipios, organizaciones aliadas, voluntarios y FirstBanqueros alrededor de un mismo propósito”, añadió López-Lay.
«Más allá de la cifra, este logro demuestra que cuando trabajamos juntos podemos generar cambios reales y duraderos. El legado de Rescate Costero permanecerá en nuestras costas durante las próximas décadas y en todas las personas que decidieron ser parte de esta historia».
Cristina Santín, vicepresidenta de Comunicaciones Corporativas de FirstBank, destacó durante la jornada la culminación de la meta y la aportación de los voluntarios. La ejecutiva también explicó la importancia de escoger árboles apropiados para las condiciones del lugar.
Las dunas como barreras naturales
Robert Mayer, catedrático de la Universidad de Puerto Rico en Aguadilla y director de Vida Marina, explicó en entrevista durante la actividad que las dunas funcionan como barreras ante peligros costeros, protegen comunidades e infraestructura y sirven de hábitat para otras especies. También describió el daño que la extracción desmedida de arena provocó en estos sistemas naturales.
El programa promovió la siembra de especies nativas adaptadas al litoral puertorriqueño, seleccionadas por su capacidad para estabilizar los suelos, proteger las dunas y fortalecer los ecosistemas frente a la erosión y los eventos atmosféricos extremos. La vegetación forma parte de las barreras naturales que protegen las costas.
“El impacto de Rescate Costero continuará creciendo mucho después de esta última jornada de siembra. Los árboles sembrados fortalecerán ecosistemas costeros, apoyarán la biodiversidad y contribuirán a proteger las costas de Puerto Rico durante las próximas décadas”, explicó en el comunicado Alexis Molinares, ecólogo y asesor ambiental de Rescate Costero.
“Más importante aún, ayudarán a poner en marcha procesos naturales de recuperación ecológica que continuarán fortaleciendo estos ecosistemas con el paso del tiempo. Esta iniciativa demuestra el valor de invertir en soluciones basadas en la naturaleza para aumentar la resiliencia ambiental de nuestras comunidades”, sostuvo Molinares.
Quince años de conservación y educación
Rescate Costero forma parte de Uno con el Ambiente, el programa de responsabilidad social corporativa de FirstBank que durante los pasados 15 años ha promovido conservación ambiental, educación y participación comunitaria. Entre sus proyectos figuran la restauración ambiental, los huertos caseros, la distribución de árboles en sucursales y plazas públicas alrededor de la isla y el apoyo a entidades dedicadas a la conservación y protección del medioambiente.
FirstBank reconoció la aportación de los municipios, las organizaciones aliadas, los voluntarios, los estudiantes y sus empleados durante los tres años del proyecto. La institución indicó que su compromiso con la conservación de los recursos naturales y el bienestar de las comunidades continuará más allá de esta iniciativa.
