Por primera vez se mide el aislamiento social y la soledad en Puerto Rico, con datos que podrían transformar el manejo de la salud mental.
San Juan, Puerto Rico – Un 4.3% de los estudiantes puertorriqueños reportó sentirse en soledad severa, según los hallazgos de un estudio comisionado por la Fundación Triple-S, que arroja luz sobre el aislamiento social y la soledad en jóvenes puertorriqueños.
Fundación Triple-S comisionó la integración de dos módulos para medir el aislamiento social y la soledad a dos estudios ya existentes en la isla, Consulta Juvenil de la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA) y el Behavioral Risk Factor Surveillance System del Departamento de Salud.
El informe de la encuesta, que entrevistó a 8,491 estudiantes de escuelas públicas y privadas de la isla, también reveló una mayor incidencia de soledad severa entre las féminas (5.9%) en comparación con los varones (2.8%) y subrayó la necesidad de tomar acción urgente en torno a la salud mental de la juventud.
“Por primera vez, logramos medir estos sentimientos entre jóvenes de sexto a duodécimo grado, y los resultados reflejan cómo la soledad y el aislamiento afectan su bienestar emocional y social”, destacó la Dra. Margarita Moscoso, investigadora principal de la Consulta Juvenil de ASSMCA.
Además, los datos muestran que estudiantes de escuela superior reportan mayores niveles de soledad severa (5.1%) en comparación con los de escuela intermedia (3.2%).
El estudio también reveló que el 21% de los varones y el 16% de las féminas afirmaron no contar con nadie cuando enfrentan problemas en la escuela, mientras que cerca del 42% de los estudiantes de escuela intermedia reportaron sentirse sin compañía de manera frecuente.
“Estos hallazgos son cruciales para comprender la magnitud del problema y desarrollar intervenciones dirigidas a mejorar la salud mental y el bienestar de los jóvenes. La soledad y el aislamiento no son solo emociones; tienen un impacto real en la salud física y mental de los individuos”, enfatizó el Dr. José Novoa, miembro de la Junta de la Fundación Triple-S.
Según Novoa, estudios previos a nivel mundial han demostrado que el aislamiento social incrementa en un 29% el riesgo de muerte por cualquier causa y en un 25% el riesgo en pacientes con cáncer.
“Este problema no surgió con la pandemia; es un fenómeno global que requiere atención multisectorial”, agregó.
Los resultados obtenidos ofrecen información esencial para que las autoridades, instituciones educativas y organizaciones de salud puedan implementar programas efectivos que fomenten la conexión social y la participación activa de los jóvenes en actividades recreativas y de apoyo.
“Debemos enfocar nuestros esfuerzos en fortalecer las relaciones interpersonales, crear espacios seguros y desarrollar iniciativas que permitan a los jóvenes sentirse acompañados y escuchados”, concluyó la Dra. Moscoso, quien recalcó la importancia de continuar analizando los datos para obtener una visión más profunda del fenómeno.
Este estudio, pionero en su clase en Puerto Rico, sienta las bases para abordar el aislamiento social y la soledad como problemas de salud integral y no meramente emocionales. La información recopilada permitirá la creación de estrategias preventivas y de intervención que beneficien a las nuevas generaciones y a la sociedad en general.
