Aunque las intervenciones son hoy más seguras y menos invasivas, cardiólogos advierten que la rehabilitación cardiovascular sigue siendo la gran deuda del sistema de salud
SAN JUAN, Puerto Rico — Las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la principal causa de muerte en Puerto Rico, un dato que los cardiólogos intervencionales repitieron durante la convención anual de la Sociedad Puertorriqueña de Cardiología Intervencional (SPCI). Y aunque la práctica ha avanzado drásticamente —con intervenciones por la muñeca que reducen complicaciones y permiten altas hospitalarias el mismo día— los especialistas coinciden en que una fase crucial sigue desatendida: la rehabilitación después del procedimiento.
Durante la actividad, los médicos subrayaron que la recuperación del paciente no termina cuando sale de la sala de cateterismo. Aun así, esa etapa permanece débilmente cubierta por los planes médicos y con disponibilidad limitada fuera de los grandes centros urbanos. Muchos pacientes, señalaron, nunca acceden a programas formales de ejercicio supervisado, educación alimentaria o manejo de factores de riesgo.
El doctor Damián Grovas Abad, del Centro Cardiovascular de Puerto Rico y el Caribe, explicó que los avances técnicos no son suficientes sin un sistema de seguimiento adecuado. Según detalló, aunque los materiales modernos han hecho los procedimientos más seguros, demasiados pacientes quedan sin el acompañamiento necesario para completar su recuperación. “Muchos mejoran después de la intervención, pero no pueden acceder a un programa supervisado, ya sea por falta de cobertura o porque no existe en su región. Así se pierde parte del progreso logrado”, comentó.
Otros cardiólogos señalaron que esto se traduce en un ciclo repetitivo: el paciente se estabiliza, regresa a su vida cotidiana sin cambios significativos y eventualmente vuelve al sistema con complicaciones que pudieron prevenirse. Para el doctor Eric J. Carro Jiménez, que ha visto la evolución de las intervenciones menos invasivas desde los años en que los pioneros comenzaron a practicarlas en Puerto Rico, el problema es evidente. “Podemos dar de alta a un paciente el mismo día, pero si no adopta cambios en estilo de vida y no recibe apoyo estructurado, regresará. Una gran parte de la enfermedad cardiovascular es prevenible”, señaló.
La situación es aún más marcada en áreas fuera del área metropolitana. El doctor Jaime M. Rivera Babilonia, quien dirige las salas de cateterismo en Caguas, advirtió que para muchos pacientes del centro de la isla la rehabilitación simplemente no existe como opción. Subrayó que acercar servicios cardiovasculares ha sido un logro, pero que falta completar el ciclo. “Estamos atendiendo pacientes que antes tenían que viajar a San Juan para un cateterismo, pero la rehabilitación sigue sin estar disponible en muchas comunidades”, dijo.
A nivel clínico, los médicos coinciden en que la rehabilitación cardiovascular reduce hospitalizaciones, mejora el control de enfermedades como diabetes e hipertensión y disminuye costos al sistema. Pero su disponibilidad y cobertura siguen siendo limitadas. El doctor Ismael Ortiz Cartagena, del Hospital Pavía Santurce, lo resumió así durante la convención: la técnica radial ha permitido tratamientos más seguros y menos costosos, pero el seguimiento posterior continúa rezagado. “El paciente se siente seguro cuando se le explica que se irá a su casa el mismo día, pero la fase que viene después sigue siendo el talón de Aquiles. Necesitamos que el sistema apoye esa parte si queremos mejores resultados”, puntualizó.
El consenso entre los especialistas fue claro: la modernización de la cardiología intervencional ha permitido salvar vidas y mejorar la experiencia del paciente, pero la rehabilitación sigue siendo una deuda urgente. Y sin una respuesta coordinada entre proveedores, aseguradoras y sistemas de salud, la condición que más mata en Puerto Rico continuará afectando a miles de familias sin un apoyo adecuado para la recuperación a largo plazo.
