SAN JUAN, Puerto Rico – El Puerto Rico District Export Council (PRDEC) ha lanzado una alerta urgente sobre una legislación en consideración en la Cámara de Representantes del Congreso Federal que propone recortar $53 millones del presupuesto de la Administración de Comercio Internacional (ITA) para el año fiscal 2025.
Este recorte presupuestario podría tener consecuencias devastadoras para las empresas puertorriqueñas, particularmente para las pequeñas y medianas empresas (PYMES) que dependen de la exportación.
Joan Laureano, presidenta del PRDEC, expresó su grave preocupación por el impacto potencial de este recorte: “Desde el Puerto Rico DEC estamos dando la voz de alerta. La reducción del presupuesto de ITA afectaría directamente a los especialistas en comercio internacional que brindan asistencia esencial a nuestros empresarios locales. Esto es crítico para las PYMES que buscan expandirse a mercados internacionales”.
Laureano destacó que las PYMES en Puerto Rico se han visto forzadas a recurrir a la exportación para sobrevivir debido a las realidades energéticas y económicas de la isla. La posible reducción de fondos amenaza con desestabilizar aún más a estas empresas, que dependen de los recursos y apoyo del ITA para mantenerse competitivas a nivel global.
Además de oponerse al recorte presupuestario, el PRDEC y la Asociación Nacional de Consejos Distritales de Exportación (NADEC) están solicitando un aumento de fondos para el Programa de Expansión de Comercio Estatal (STEP) de la Administración de Pequeños Negocios.
“Los fondos del Programa STEP se han mantenido en $20 millones durante los últimos tres años, a pesar de un aumento dramático en el número de solicitantes”, señaló Laureano.
En Puerto Rico, la asignación de fondos STEP se redujo de $384,930 en 2020 a $200,000 anuales, una cifra que podría disminuir aún más si no se incrementa el presupuesto.
“El Departamento de Desarrollo Económico de Puerto Rico, que administra estos fondos, está trabajando para maximizar su uso en consulta con los gremios empresariales locales”, agregó Laureano.
La presidenta del PRDEC también informó que han comunicado esta preocupación a la Comisionada Residente en Washington, Jennifer González, quien se ha unido al reclamo para evitar el recorte y solicitar un aumento de fondos.
Laureano instó a la comunidad empresarial local a unirse a este esfuerzo: “Es vital que todos los sectores afectados hagan oír su voz para proteger las oportunidades de exportación y el futuro económico de nuestras PYMES”.
La reducción del presupuesto del ITA no solo impactaría el crecimiento económico local, sino que también permitiría a competidores globales, como China, ganar terreno a expensas de las pequeñas empresas exportadoras estadounidenses y puertorriqueñas.
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