Por Antonio Gómez
Especial para Seguros y Finanzas
SAN JUAN, Puerto Rico – La elección de Jenniffer González a la gobernación deberá traer cambios para los servicios de salud, sus proveedores y pacientes, así como para los seguros y planes médicos.
En el caso de estos últimos, la propuesta directa es básicamente punitiva y estaría a nivel de fiscalía y del Departamento de Justicia.
Por el lado de los pacientes, su plataforma electoral incluye mejorar e incrementar los servicios a la población de adultos mayores, así como a las personas con diversidad funcional, la comunidad sorda y la población correccional, ante el problema de la hepatitis C en estos centros. Además, propuso promover el desarrollo del turismo médico en Puerto Rico.
En lo que respecta a los proveedores médicos, la gobernadora electa prometió fomentar el desarrollo de programas para profesiones en el área de la salud con potencial de crecimiento y buena paga, a través del Decanato de Profesionales de la Salud del Recinto de Ciencias Médicas.
En un área relacionada, González Colón prometió que, además de construir un nuevo Hospital de Trauma —cuya edificación ya ha sido anunciada—, trabajará para elevar la clasificación del Hospital de Trauma de Centro Médico del nivel 3 actual a nivel 1, según las clasificaciones del Colegio Americano de Cirujanos.
Unidad en el Departamento de Justicia
Una de sus promesas que impacta directamente a los proveedores y a las empresas aseguradoras en el sector de la salud es la de “establecer una unidad de fiscales dentro del Departamento de Justicia dedicada exclusivamente a los asuntos que afecten la prestación efectiva de servicios de salud al paciente”.
Justificó este compromiso en su plataforma con cifras que sostienen que “durante el año 2022 se registraron 2,409 querellas ante la Oficina de la Procuradora del Paciente, de las cuales 1,212 (53%) estuvieron relacionadas con médicos y 888 (39%) con las aseguradoras. El 79% de estas querellas fueron por la pobre calidad en el servicio”.
Sostiene la gobernadora electa que “la creación de una unidad de fiscales dentro del Departamento de Justicia, dedicada exclusivamente a los asuntos que afecten la prestación efectiva de servicios de salud al paciente, apoyará los esfuerzos de la Procuradora”. Agrega que esta medida “permitirá una atención más especializada y efectiva en la defensa de los derechos de los beneficiarios del sistema de salud y será un mensaje claro y contundente de mi administración de que los pacientes siempre son primero”.
La gobernadora electa también se propone trasladar a la Oficina del Comisionado de Seguros la supervisión de los Manejadores de Beneficios de Farmacia (PBM, por sus siglas en inglés).
Asegura al respecto que en todos los estados, quien supervisa a los PBM es el mismo regulador que supervisa a las aseguradoras, manteniendo toda la cadena del mercado bajo la misma oficina.
“En Puerto Rico, esta función debería estar bajo la Oficina del Comisionado de Seguros para garantizar una regulación más coherente y efectiva”, afirma González Colón.
Los pacientes
En el área de los pacientes, la gobernadora electa enfatiza la atención a los adultos mayores. Propone “fomentar el ofrecimiento de servicios de salud integrados en el ciclo vital, con enfoque en prevención, cuidado prolongado, cuido informal y salud mental”.
Incluye también entre sus propuestas la promoción de iniciativas para la prestación de servicios de salud integrados y de apoyo en el hogar, así como el incentivo a la educación y el desarrollo de profesionales de la salud con especialidad en geriatría.
Otro grupo que la gobernadora electa se comprometió a apoyar es la comunidad de personas con diversidad funcional. Entre sus propuestas está poner en funciones el Centro de Rehabilitación Vocacional, ubicado en el Centro Médico en Río Piedras.
Dicho centro brindaba servicios de hospedaje, enfermería y rehabilitación vocacional, y ha sido una herramienta crucial para miles de personas. Se identificarán los fondos para asegurar que el centro pueda volver a proveer estos servicios.
En el caso específico de la comunidad sorda, propone establecer un crédito contributivo local al 100%, similar al permitido por la Sección 44 del Código de Rentas Internas, para reembolsar a hospitales y profesionales de la salud (que no tengan decretos contributivos) por gastos incurridos en tecnología apropiada para facilitar la comunicación con pacientes con diversidad funcional.
Esto se debe a que los hospitales y las oficinas médicas han sido identificados como dos de los lugares donde esta comunidad ha experimentado mayores dificultades para recibir servicios adecuados.
En el sector de la salud mental, propone “como paso de efectividad inmediata” equipar a ASSMCA con ambulancias especializadas para asegurar el cuidado puntual y adecuado que requieren las personas con enfermedades mentales o que puedan sufrir algún episodio.
Turismo médico
Otra de las propuestas de González en el área de salud es la de atraer turismo médico “para asegurar la provisión de servicios de salud y apoyar su crecimiento y desarrollo”.
Para ello, indica que fomentará acuerdos con islas y países caribeños para atraer poblaciones extranjeras a Puerto Rico. Expresa que, “para que esto funcione, eliminará la burocracia y simplificará los trámites para que los proveedores puedan certificarse bajo la Ley de Turismo Médico y se materialicen los beneficios económicos inicialmente proyectados mediante este esfuerzo”.
Para los médicos
Prometió también fomentar la retención de médicos en el país. Para ello, impulsará que todos los estudiantes de medicina que se gradúen en Puerto Rico completen su residencia en la isla. Esto conllevará el compromiso de que el médico trabaje en Puerto Rico por los próximos cinco años. “Si el médico recibe una oferta mejor de algún estado, se verá obligado a pagarle al gobierno local la inversión realizada en su carrera de medicina”, detalla la propuesta.
Entre las iniciativas, incluye el apoyo a la creación de nuevas residencias médicas con el objetivo de aumentar las plazas de especialización y ‘fellowships’ para retener más médicos en la isla. También se compromete a mejorar los salarios de los profesionales de la salud para atraer y retener talento.
Asimismo, propone establecer un fideicomiso para el repago de préstamos estudiantiles, incentivando a médicos, dentistas y científicos a establecerse en la isla.
Para facilitar la expansión de servicios en los Centros 330, se comprometió a simplificar los requisitos para obtener Certificados de Necesidad y Conveniencia. Además, aseguró que regulará la interacción entre el programa 340B y Medicaid para garantizar la estabilidad financiera de las organizaciones de salud.
Los fondos federales
En una propuesta más amplia, que impacta más allá del sector de la salud, González Colón sostiene que buscará ampliar y maximizar la obtención y el uso de fondos federales.
Argumenta que ha habido una disminución en la aprobación y solicitud de subvenciones (‘grants’) por parte del gobierno, lo que ha resultado en la pérdida de miles de millones en asignaciones.
Para evitar este tipo de pérdida de fondos, propone asignarle al Chief Financial Officer (CFO) del Gobierno la responsabilidad sobre la supervisión y manejo contable de los fondos federales en las cuentas del Departamento de Hacienda.
Asimismo, plantea la creación de la Oficina de Capacitación y Apoyo en Fondos Federales (OCAF), adscrita a la Oficina de la Gobernadora, con el objetivo de identificar oportunidades de financiamiento federal, capacitar a los recursos en agencias y municipios, mejorar el cumplimiento con los programas federales y aumentar la renovación de fondos adjudicados.