Por José E. Maldonado
Revista Seguros y Finanzas
SAN JUAN, Puerto Rico – En respuesta al reciente anuncio de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) sobre la actualización de las tarifas para los programas de Medicare Advantage (MA) y Medicare Part D para el año 2025, la Asociación de Productos de Medicaid y Medicare Advantage de Puerto Rico (MMAPA) se encuentra en proceso de evaluar meticulosamente el impacto de estos cambios.
El presidente de MMAPA, Roberto Pando, ha declarado que la organización está «haciendo el análisis mínimo necesario y responsable» y prometió informar sobre la evaluación del impacto en los próximos días.
Esta declaración llega en un momento crítico para Puerto Rico, donde la disparidad en la asignación de fondos federales para el programa Medicare Advantage ha sido una fuente de preocupación constante. La isla ha enfrentado históricamente pagos base significativamente más bajos en comparación con el promedio nacional, lo que ha repercutido negativamente en la calidad de vida y el bienestar de sus beneficiarios.
La actualización de las tarifas por parte de CMS para 2025 contempla un incremento promedio del 3.70% en los pagos a los planes de Medicare Advantage, lo que representa más de $16,000 millones de aumento de 2024 a 2025.
Además, se están finalizando mejoras en la estructura del beneficio de medicamentos de Medicare Part D para 2025, lo que resultará en menores costos de medicamentos para millones de personas con Medicare, gracias a la Ley de Reducción de la Inflación promulgada por el presidente Biden.
Las implicaciones de estas actualizaciones para Puerto Rico son significativas, especialmente considerando los desafíos únicos que enfrenta la isla en términos de pobreza entre la población de adultos mayores y las exclusiones de beneficios esenciales.
Una diferencia abismal
La disparidad en los fondos federales asignados al programa de MA ha generado preocupación entre líderes gubernamentales, organizaciones comunitarias y grupos de defensa. Según MMAPA, así como otros actores clave, esta brecha financiera está teniendo un impacto significativo en la calidad de vida y el bienestar de los beneficiarios del programa en la isla.
Los pagos base de Medicare Advantage en Puerto Rico están considerablemente por debajo del promedio nacional y de lo que reciben otras jurisdicciones, como las Islas Vírgenes Americanas. Por ejemplo, en el 2011 el pago promedio en EE.UU. era 32% mayor que en Puerto Rico y en el 2024 es 64% mayor. Actualmente, la diferencia de lo que recibe Puerto Rico versus las Islas Vírgenes Americanas es de 21%.
“El mensaje que ha salido de Puerto Rico y de organizaciones adicionales sobre la necesidad de que los pagos de Medicare no estén tan, tan, en el fondo, es que se lleve por lo menos al nivel de Islas Vírgenes, que cierre la brecha de la inequidad y se le permita al programa de Medicare de Puerto Rico correr de una forma más justa vis a vis al programa, como corre en el resto de EE.UU.”, expresó Pando, presidente de MMAPA.
“La distancia de los pagos de Puerto Rico con respecto al promedio nacional se ha más que duplicado. O sea, Puerto Rico está en el fondo por más del doble de lo que estaba en el 2011”, agregó.
Los pagos base de MA en Puerto Rico son un disloque económico que merece que se resuelva con urgencia. La población de adultos mayores de la isla es la más grande proporcionalmente de todo EE.UU. Además, es la población de adultos mayores más pobres de todo EE.UU. Cuatro veces más pobre que el promedio nacional y con unas exclusiones de beneficios esenciales como no los tiene ninguna otra jurisdicción de los EE.UU.
“En Puerto Rico el censo federal ya reporta que los adultos mayores de 65 años representan el 24% de la población de Puerto Rico, versus el 17% a nivel nacional. Puerto Rico es la jurisdicción con una proporción más alta de todo EE.UU. de personas 65 plus, o sea que tenemos una población envejeciendo, significativa. Y Puerto Rico también el censo federal reporta que tiene un nivel de pobreza alrededor del 38% de la población, 65 plus está por debajo del nivel de pobreza federal, mientras que a nivel nacional de todos EEUU, es el 9%”, especificó Pando.
“Atender estas inequidades es una necesidad, es un hecho que es crucial para la calidad de vida y para el bienestar de esta población y obviamente el bienestar social y económico de Puerto Rico. Eso está claro. Y lo otro que está claro es que la disparidad de tú tener unos pagos base de Medicare Advantage que en el 2011 el pago promedio en EEUU era 32% mayor y en el 2024 64% mayor. Aquí hay algo raro que está pasando. O sea, hay algo malo que está pasando porque la fórmula estándar está provocando un distanciamiento cada año cada vez mayor y está creando un programa distinto”, manifestó.
MMAPA pide cinco exclusiones
Según Pando, un estudio de MMAPA identificó cinco exclusiones principales que representan una pérdida estimada de más de $2,100 en beneficios por persona de la tercera edad de bajos ingresos en la isla.
Estas exclusiones clave incluyen:
1. Programa de Ahorros de Medicare (MSP): Este programa, que cubre la prima de la Parte B de Medicare y otros huecos del Medicare tradicional, no se aplica en Puerto Rico, lo que obliga a los beneficiarios a pagar la prima mensual completa.
2. Subsidio de Bajos Ingresos para la Parte D (LIS): En Puerto Rico, este programa no está disponible, lo que deja a los beneficiarios sin ayuda adicional para cubrir los costos de los medicamentos recetados.
3. Cuidado Prolongado: A diferencia de otros estados, en Puerto Rico no existe un programa de cuidado prolongado financiado por Medicaid, lo que deja a los adultos mayores sin acceso a servicios de asistencia en el hogar o institucionales.
4. Ingreso Suplementario del Seguro Social (SSI): Los beneficiarios elegibles en Puerto Rico no reciben el suplemento adicional al Seguro Social que se otorga en otros estados, lo que representa una pérdida significativa de ingresos mensuales.
5. Programa de Asistencia Nutricional (PAN): A pesar de los esfuerzos locales, los beneficiarios en Puerto Rico reciben menos asistencia para la compra de alimentos en comparación con los residentes de otros estados.
La exclusión de estos beneficios esenciales está exacerbando la situación de pobreza entre los adultos mayores en Puerto Rico, una situación que debe tomar prioridad.
“Es un programa de segunda, un programa de Medicare de segunda clase en Puerto Rico y está alejando a los beneficiarios de Medicare de Puerto Rico a otro tipo de estructura económica que tiene unas repercusiones en el tipo de ofrecimiento que se le puede dar a los proveedores de salud. En Puerto Rico el beneficiario paga lo mismo, pero se recibe 40% de menos prima base”,
“Así que entendemos que un paso sensato el llevar la prima de Medicare Advantage, el pago base Medicare Advantage al nivel de Islas Vírgenes. Es una petición razonable porque dejaría a Puerto Rico, aunque todavía seguiría recibiendo mucho menos que cualquier estado, pero daría una oportunidad al sistema de poder llevar a todos los componentes del sistema a un nuevo nivel. Eso incluye las necesidades del beneficiario como compensación de proveedores”, dijo.
RECURSOS
El Anuncio de Tarifas definitivo para el CY 2025 se puede consultar en: https://www.cms.gov/medicare/payment/medicare-advantage-rates-statistics/announcements-and-documents/2025
Una hoja informativa que discute las disposiciones del Anuncio de Tarifas definitivo para el CY 2025, así como preguntas frecuentes, se puede ver aquí: https://www.cms.gov/newsroom/fact-sheets/2025-medicare-advantage-and-part-d-rate-announcement
Las Instrucciones del Programa de Rediseño de la Parte D definitivas para el CY 2025 se pueden encontrar en: https://www.cms.gov/files/document/final-cy-2025-part-d-redesign-program-instructions.pdf
Una hoja informativa que discute las disposiciones de las Instrucciones del Programa de Rediseño de la Parte D definitivas para el CY 2025 se puede ver aquí: https://www.cms.gov/files/document/fact-sheet-final-cy-2025-part-d-redesign-program-instructions.pdf
